Karel Miloslav Kuttelwascher se stal oficiálně nejúspěšnějším československým stíhacím pilotem druhé světové války. Ve Francii a Velké Británii mu bylo přiznáno celkem 20 jistých sestřelů, dva pravděpodobné a pět poškozených nepřátelských letounů. Největší proslulost získal v roce 1942 při nočních ofenzívních operacích RAF nad okupovanou Evropou. Jako jediný československý letec obdržel za války dvakrát britský Distinguished Flying Cross (DFC & bar). Po skončení operační služby předával své zkušenosti také americkým letcům. Po válce se vrátil do Československa, v roce 1946 však odešel zpět do Británie, kde létal u civilní společnosti BEA. Zemřel v roce 1959 během dovolené v britském Cornwallu ve věku pouhých 42 let. V roce 2000 byl in memoriam povýšen na brigádního generála. Dnes si od jeho narození připomínáme 110 let.
arel Miloslav Kuttelwascher byl rodákem z obce Svatý Kříž u dnešního Havlíčkova Brodu. Narodil se zde jako třetí ze šesti dětí inspektora Československých státních drah Josefa Kuttelwaschera a Kristiny, rozené Körberové, po vychození měšťanské školy v Německém Brodě (1927–1930) absolvoval tamtéž dvouletou veřejnou obchodní školu (1931–1932). Poté nastoupil praxi obchodního příručího u firmy Duda, která zřizovala mlýny na Kladensku. Při první příležitosti se ale dobrovolně přihlásil k letectvu. Dne 1. 10. 1935 nastoupil do oddělení pilotů Školy pro odborný dorost letectva při VLU v Prostějově, kde získal kvalifikaci pilota. Poté 1. 4. 1937 nastoupil vojenskou prezenční službu v hodnosti svobodníka, a to u leteckého pluku 1 T. G. Masaryka v Praze-Kbelích, kde absolvoval stíhací kurz. Po jeho zdárném završení byl přidělen ke 44. stíhací letce, která byla k 1. 1. 1938 přečíslována na 32. stíhací letku, jenž se počátkem roku 1938 přesunula do Hradce Králové. Letka měla ve své výzbroji standardní stíhací dvouplošníky Avia B-534, s nimiž v průběhu kritického roku 1938 působila na polních letištích na jižní Moravě, na východním Slovensku a na Podkarpatské Rusi, odkud operovala proti maďarským letounům, často narušujícím československý vzdušný prostor. Po mnichovské a vídeňské arbitráži se 32. letka vrátila do Hradce Králové, kde ji zastihla okupace. K. M. Kuttelwascher dosáhl v čs. armádě kvalifikace polního pilota letce (23. 6. 1938) a byl postupně povýšen na desátníka (1. 11. 1937) a četaře (1. 6. 1938).
Po útěku do Polska v zaplombovaném vagóně mezi Moravskou Ostravou a Bohumínem (v noci ze 13. na 14. 6. 1939) odplul 26. 7. 1939 na parníku Kastelholm do Francie, kde 26. 8. 1939 vstoupil do Cizinecké legie (jako Soldat) a následně sloužil u jejího 1. pluku v alžírském Sidi-bel-Abbès. Po vypuknutí války se na francouzskou techniku přeškoloval na leteckých základnách Tunis, Blida (od 15. 11. 1939) a nakonec v metropolitní Francii, konkrétně v Chartres (od 29. 11. 1939), odkud byl 17. 5. 1940 odeslán na frontu ke Groupe de Chasse III/3. V průběhu německého Blitzkriegu zde stačil bojově nalétat pouhých 10 operačních hodin, ale údaje o jím dosažených úspěších jsou značně rozporuplné, nejčastěji se uvádějí 2 jisté a 1 pravděpodobný sestřel. Ale existují také vyšší i nižší cifry. Po francouzské kapitulaci ustoupil s jednotkou do severní Afriky, kde byl společně se svými českými druhy 1. 7. 1940 od GC III/3 formálně uvolněn ze svazku francouzského letectva. Vlakem pokračovali do marocké Casablanky, odkud 9. 7. 1940 vypluli na lodi Royal Scotsman, která je dopravila do britského Gibraltaru. Následovalo přesednutí na loď David Livingstone a cesta oklikou do přístavu Cardiff, kde zakotvili 4. 8. 1940.
Do řad RAF VR byl přijat 14. 8. 1940 a o měsíc později byl povýšen do hodnosti Sergeant (do čs. hodnosti rotný byl povýšen 15. 7. 1940). Po urychleném bojovém výcviku u 5. OTU v Aston Downu byl 3. 10. 1940 přidělen k britské 1. stíhací peruti, u níž tehdy sloužila celá řada dalších čs. pilotů. Setrval u ní téměř dva roky. V jejích řadách se na letounech Hurricane různých variant zúčastnil závěrečné fáze bitvy o Británii, poté noční obrany britských ostrovů a následně denních ofenzivních operací nad západní Evropou. Po prvních úspěších byl povýšen na rotmistra letectva v záloze (7. 3. 1941) a podporučíka letectva v záloze (1. 7. 1941), po britské linii pak na Flight Sergeanta (1. 3. 1941) a Pilot Officera (7. 10. 1941). Dne 12. 2. 1942 se zúčastnil krajně nebezpečného útoku na doprovodná plavidla německých válečných lodí Scharnhorst, Gneisenau a Prinz Eugen, které provedly průnik Lamanšským průlivem z Brestu do Severního moře. Se zpětnou platností byl k témuž dni povýšen na Flight Lieutenanta (britský ekvivalent kapitána letectva) a stanul v čele A-letky 1. peruti, která mezitím dosavadní noční obranné akce začala zaměňovat i za akce ofenzivní. Na jaře a počátkem léta 1942 totiž podnikala operace Night Intruder v blízkosti nepřátelských letišť na okupovaném kontinentě. Při jejich provádění získal největší proslulost právě K. Kuttelwascher a zařadil se tak mezi nejúspěšnější noční stíhače RAF. Oficiálně má z těchto akcí přiznáno sestřelení dalších 15 a poškození 5 nepřátelských letounů. V noci ze 4. na 5. 5. 1942 se stal oficiálně prvním pilotem RAF, jemuž se během jediné noční akce nad kontinentem podařilo sestřelit 3 nepřátelské letouny (He 111). Byl za to mimořádně povýšen na poručíka letectva v záloze (27. 5. 1942) a jako jediný čs. letec získal za války dvakrát za sebou britský Záslužný letecký kříž (DFC & bar).
Dne 9. 7. 1942 byl přidělen k 23. noční stíhací peruti, u níž v provádění těchto akcí pokračoval na dvoumotorových letounech Mosquito, ale úspěchu již nedosáhl žádného. Jeho celkové skóre – ve Francii i Británii – činilo celkem 405 nalétaných operačních hodin (více nežli polovina – 220 – připadala na hodiny strávené nad nepřátelským územím), z toho 190 v noci. Bylo mu přiznáno celkem 20 jistých sestřelů (z toho 2 ve spolupráci), 2 sestřely pravděpodobné a 5 strojů poškozených; kromě toho poškodil tři lokomotivy a osm plavidel (pět rychlých torpédových člunů, jeden torpédoborec, jeden tanker a jednu dopravní loď). Stal se tak oficiálně nejúspěšnějším čs. stíhačem a současně i jedním z nejlepších nočních stíhačů v celém RAF.
Po odchodu z aktivní operační služby (1. 10. 1942) byl přidělen u IČL jako styčný důstojník a mezi 10. 6. a 12. 12. 1943 pobýval v USA a Kanadě, kde propagačně působil při náboru krajanů k čs. letectvu a předával své bojové zkušenosti americkým letcům, kteří jeho taktiku mínili uplatnit na Dálném východě proti japonskému letectvu (přednášel mimo jiné v Army Air Forces School of Applied Tactics v Orlandu). Po návratu do Velké Británie pracoval od 24. 1. 1944 až do konce války jako zalétávací pilot u 32. MU v St. Athanu u Cardiffu. Ještě za války byl povýšen na nadporučíka letectva v záloze. (7. 3. 1944) a následně na kapitána letectva v záloze (1. 6. 1945).
Po návratu do ČSR (18. 8. 1945) nejprve krátce působil u vojenského oddělení letiště Praha-Ruzyně a následně jako učitel létání u Letecké vojenské akademii v Hradci Králové. Již 13. 6. 1946 byl však na vlastní žádost propuštěn do poměru mimo činnou službu a vrátil do Británie ke své rodině (za války, 21. 2. 1942, se oženil s Beryl Ruby Thomasovou, s níž měl syna Huwa a dvojčata Veru Anne a Mary Christinu). Dnem 19. 10. 1946 se stal naturalizovaným britským občanem a následně získal místo u civilní letecké společnosti BEA, u níž létal nejprve jako první důstojník, později jako kapitán.
Zemřel zcela neočekávaně na srdeční infarkt, který jej postihl v noci ze 17. na 18. 8. 1959 během dovolené v Truro (hrabství Cornwall) ve věku pouhých 42 let. Je pohřben v Uxbridge u Londýna. V rámci plošných polistopadových rehabilitací západních letců byl ve staré vlasti nejprve 1. 6. 1991 povýšen do hodnosti plukovníka in memoriam a dne 8. 5. 2000 na brigádního generála in memoriam.
Kuttelwascherova ulice na sídlišti Praha–Černý Most II
Převzato z publikace Vojenské osobnosti československého odboje; sestavil kolektiv autorů (Vojenský historický ústav Praha; 2005). Autor Jiří Rajlich mírně doplnil v září 2026
Abychom poskytli co nejlepší služby, používáme k ukládání a/nebo přístupu k informacím o zařízení, technologie jako jsou soubory cookies.
Funkční
Vždy aktivní
Technické uložení nebo přístup je nezbytně nutný pro legitimní účel umožnění použití konkrétní služby, kterou si odběratel nebo uživatel výslovně vyžádal, nebo pouze za účelem provedení přenosu sdělení prostřednictvím sítě elektronických komunikací.
Předvolby
Technické uložení nebo přístup je nezbytný pro legitimní účel ukládání preferencí, které nejsou požadovány odběratelem nebo uživatelem.
Statistiky
Technické uložení nebo přístup, který se používá výhradně pro statistické účely.Technické uložení nebo přístup, který se používá výhradně pro anonymní statistické účely. Bez předvolání, dobrovolného plnění ze strany vašeho Poskytovatele internetových služeb nebo dalších záznamů od třetí strany nelze informace, uložené nebo získané pouze pro tento účel, obvykle použít k vaší identifikaci.
Marketing
Technické uložení nebo přístup je nutný k vytvoření uživatelských profilů za účelem zasílání reklamy nebo sledování uživatele na webových stránkách nebo několika webových stránkách pro podobné marketingové účely.
